Theo Viện Y tế Quốc gia, nhiễm sắc thể được tạo thành chủ yếu từ DNA. Nó được cuộn chặt quanh các histone, là các protein. Các histon hỗ trợ cấu trúc của nhiễm sắc thể.
Nhiễm sắc thể được cấu tạo chủ yếu từ DNA, nhưng chúng được quấn chặt trong một mô hình cuộn quanh các protein được gọi là histone. Các thành phần này cung cấp cấu trúc của nhiễm sắc thể. Không thể nhìn thấy các nhiễm sắc thể bằng mắt thường. Trên thực tế, phần lớn những gì học được về nhiễm sắc thể đến từ việc nhìn chúng dưới lăng kính của kính hiển vi khi tế bào trải qua quá trình phân chia. Chúng có hai cánh tay được liên kết xung quanh một vị trí trung tâm, được gọi là tâm động. "Cánh tay q" là nhánh dài và "nhánh p" là nhánh ngắn hơn của nhiễm sắc thể.
