Theo Đại học Brooklyn, sự phân cắt xảy ra khi một tảng đá bị vỡ dọc theo các mặt phẳng nhẵn song song với các khu vực mà khoáng chất có liên kết yếu. Ngược lại, đá được cho là dễ gãy nếu chúng vỡ không đều, bởi vì khoáng chất này không tạo thành các mặt phẳng yếu.
Sự phân cắt có thể xảy ra theo nhiều cách khác nhau. Một số khoáng chất, chẳng hạn như thạch cao và muscovit, chỉ thể hiện sự phân cắt trong một mặt phẳng. Theo Đại học Brooklyn, một số khoáng chất, chẳng hạn như halit, phân cắt để tạo ra các hạt hình khối. Điều này xảy ra do đá phân cắt theo ba hướng riêng biệt và mỗi hướng được định hướng 90 độ so với các hướng khác. Canxit, để so sánh, phân cắt ở các góc 120 độ và 60 độ, tạo ra hình dạng hình thoi. Thạch anh hoàn toàn không thể hiện sự phân cắt, vì nó bị nứt gãy không đều.
Cao đẳng Brooklyn giải thích rằng một số khoáng chất thể hiện sự phân cắt hoàn hảo, trong đó không có bề mặt thô ráp nào được tạo ra. Những người khác chỉ thể hiện sự phân cắt tốt. Các khoáng chất như vậy có thể thể hiện một số bất thường trong sự phân cắt, nhưng độ nhám là tối thiểu. Sự phân cắt kém xảy ra khi lượng bề mặt thô ráp chiếm ưu thế so với diện tích bề mặt nhẵn. Sự phân cắt rõ ràng xảy ra khi một khoáng chất phân cắt, nhưng các mặt nhẵn rất nhỏ nên không thể nhận thấy được.
