Nếu nhân của tế bào bị tổn thương bởi chất xenobiotic, nó có thể ngăn tế bào phân chia và dẫn đến các vấn đề khác. Trong nhiều trường hợp, thiệt hại cuối cùng gây ra cái chết của tế bào.
Ngoài việc bản thân hạt nhân có khả năng bị hư hỏng, cấu trúc di truyền nằm trong hạt nhân cũng có thể tự bị tổn thương. Trong trường hợp này, nó thường khiến tế bào mất kiểm soát bình thường đối với chức năng điều hòa sự phân chia tế bào, khiến tế bào tiếp tục phân chia và trở thành ung thư.
Bản thân hạt nhân chứa nhiều phần khác nhau, chẳng hạn như nucleotide, enzym, nucleoprotein và nucleolus của tế bào, là một khu vực dày đặc trong nhân, nơi lưu trữ DNA và RNA. Khi hạt nhân kiểm soát sự trao đổi chất, phân chia và tổng hợp protein của tế bào và xử lý thông tin di truyền, bất kỳ tổn thương nào đối với nhân có thể dễ dàng ảnh hưởng đến bất kỳ chức năng nào trong số này. Nếu DNA trong nhân bị tia UV làm hỏng, nó thường dẫn đến ức chế tổng hợp RNA và cũng khiến tế bào bắt đầu sửa chữa loại bỏ nucleotide.
Ngoài tổn thương nhân, tổn thương các cấu trúc khác của tế bào, chẳng hạn như màng tế bào hoặc ti thể, có thể gây ra nhiều vấn đề và có khả năng dẫn đến cái chết của tế bào.
