Nhân là trung tâm điều khiển của tế bào. Nhân kiểm soát sự phát triển và sinh sản của tế bào và chứa DNA của tế bào.
Nhân của tế bào chứa hầu hết vật chất di truyền của tế bào đó. Công việc của nó là duy trì tính toàn vẹn của tế bào trong khi kiểm soát các hoạt động của nó. Nhân được ngăn cách với tế bào chất bằng một màng gọi là màng bao nhân, giúp bảo vệ nhiễm sắc thể của tế bào, nơi chứa DNA.
Hạt nhân lần đầu tiên được phát hiện bởi nhà kính hiển vi Antonie van Leeuwenhoek vào giữa những năm 1600 khi ông đang kiểm tra các tế bào hồng cầu của cá hồi. Hạt nhân một lần nữa được quan sát thấy vào năm 1804 bởi Franz Bauer và nhà thực vật học Robert Brown, người đã mô tả hạt nhân rất chi tiết vào năm 1831.
