Khi một thanh ebonit được cọ xát với một miếng vải len, các điện tử được chuyển từ sợi len sang thanh, tạo cho nó một lượng dư electron. Vì vật liệu trung hòa có số electron và proton bằng nhau để cân bằng ra khỏi điện tích của chúng, thanh bị cọ xát sở hữu một điện tích tĩnh âm thuần.
Tấm vải len trở nên tích điện dương cùng độ lớn với độ lớn mà thanh trở nên tích điện âm để bảo toàn tổng điện tích trong cả hai vật liệu. Các điện tích này tạo ra tĩnh điện trên bề mặt của hai vật liệu, do đó hiện tượng tạo thành được gọi là tĩnh điện. Sự nhiễm điện do ma sát là một trong ba cách tạo ra điện tích tĩnh trên bề mặt vật liệu.
Khi một vật liệu được kết nối với một nguồn có điện thế dương hoặc âm, chẳng hạn như các cực của pin, vật liệu sẽ nhận được cùng một thế năng như nguồn. Quá trình này được gọi là quá trình sạc bằng dẫn điện.
Khi một vật liệu tích điện được đưa đến gần một vật liệu trung tính cô lập mà không tiếp xúc với nhau, nó gây ra điện tích trái dấu hình thành trên vật liệu trung tính. Đây được gọi là sạc bằng cảm ứng. Nếu vật liệu có điện tích cảm ứng được nối đất, điện tích sẽ tản xuống đất do các điện tử chạy vào vật liệu để mang điện tích dương hoặc các điện tử chảy vào đất để mang điện tích âm.
