Chỉ có thể xác định một kim loại bằng khối lượng riêng nếu nó tinh khiết về mặt hóa học. Không thể xác định hợp kim là sự kết hợp của các kim loại chỉ bằng khối lượng riêng.
Nếu biết rằng kim loại được làm từ một nguyên tố đơn lẻ, chẳng hạn như nhôm đặc, thì điều này có thể được xác minh bằng cách đo mật độ của nó. Cũng có thể ước tính chính xác mức độ tinh khiết của kim loại nếu có một nguyên tố khác trộn lẫn với nguyên tố ban đầu. Ví dụ: nếu mẫu được biết là vàng hồng, có thể đánh giá tỷ lệ phần trăm đồng của nó chỉ bằng cách đo mật độ của nó.
Tuy nhiên, chỉ tỷ trọng không thể xác định có bao nhiêu trong số ba nguyên tố hóa học trong một mẫu nhất định. Vàng trộn với một lượng bạc nhất định có tỷ trọng giống như vàng trộn với một lượng đồng khác. Cố gắng xác định một hợp kim bằng tỷ trọng chỉ thích hợp nếu nó được biết là hợp kim thương mại có tỷ trọng riêng, tập hợp. Ngay cả khi đó, mật độ không tiết lộ cách hợp kim được tạo ra. Thép cacbon cứng và thép mềm có thể có mật độ cực kỳ giống nhau, được tạo ra từ cùng một tỷ lệ của các nguyên tử giống nhau, nhưng cường độ cực kỳ khác nhau, vì các nguyên tử có cấu hình khác nhau.
