Một loạt các biến, bao gồm chế độ ăn uống, tiêu thụ nước và chức năng thận cũng như sức khỏe tổng thể, xác định mùi của nước tiểu. Nước tiểu của người khỏe mạnh thường không có mùi nặng. Mùi amoniac mà nước tiểu đôi khi tạo ra có thể là một dấu hiệu của tình trạng mất nước hoặc bệnh tật.
Nước tiểu khỏe mạnh là 95% nước và 5% axit uric và các chất thải chuyển hóa khác. 5% đó là thứ tạo cho nước tiểu có mùi đặc biệt. Khi một cá nhân bị mất nước, nước tiểu của họ trở nên cô đặc hơn, và lượng axit uric và chất thải trong dòng tăng lên. Bệnh nhân tiểu đường có thể có nước tiểu có mùi ngọt do cơ thể bài tiết lượng đường dư thừa dưới dạng chất thải.
Các tình trạng khác, chẳng hạn như nhiễm trùng đường tiết niệu, các bệnh lây truyền qua đường tình dục và các vấn đề về thận, cũng có thể ảnh hưởng đến mùi của nước tiểu; tuy nhiên, không có gì lạ khi những người khỏe mạnh nhận thấy sự thay đổi trong mùi nước tiểu của họ. Chế độ ăn giàu protein có thể khiến nước tiểu có mùi nặng hơn, do cơ thể sản xuất amoniac một cách tự nhiên khi nó chuyển hóa protein. Ngoài ra, các loại thực phẩm như măng tây, tỏi, hành tây, cá ngừ và cà phê có chứa một hợp chất lưu huỳnh gọi là methyl mercaptan, khi bị phân hủy sẽ tạo ra mùi hăng. Methyl mercaptan là thứ tạo ra mùi đặc trưng của chồn hôi.
