Chức năng của núm tiếp hợp là thay đổi điện thế hoạt động được các sợi trục mang theo thành một thông điệp hóa học. Sau đó, thông điệp hóa học tương tác với tế bào thần kinh hoặc cơ quan nhận. Quá trình này được gọi là quá trình truyền qua synap.
Các sợi trục thường có hàng nghìn nhánh tận cùng mà mỗi đầu như một hình củ phình ra được gọi là núm tiếp hợp hoặc đầu cuối tiếp hợp. Các núm tiếp hợp chứa một số túi tiếp hợp có màng bao bọc, đường kính từ 40 đến 100 nanomet. Ti thể, vi ống và các bào quan khác nằm trong các núm tiếp hợp. Chất dẫn truyền thần kinh nằm trong các túi tiếp hợp. Điện thế hoạt động đến các nút tiếp hợp kích hoạt giải phóng chất dẫn truyền thần kinh vào khe tiếp hợp.
