Lớp phủ trên tạo thành một phần của thạch quyển Trái đất, nơi thường xuyên xảy ra động đất và các hoạt động núi lửa dọc theo ranh giới mảng. Lớp phủ trên được ngăn cách với lớp vỏ bởi sự gián đoạn Mohorivic, thường được gọi là "Moho , "lấy tên từ nhà khoa học người Croatia Andrija Mohorovicic.
Cấu trúc của Trái đất theo truyền thống được chia thành ba lớp dựa trên thành phần: vỏ, lớp phủ và lõi. Lớp vỏ, là tầng trên cùng, được phân thành hai loại: vỏ lục địa và vỏ đại dương. Vỏ lục địa có cấu tạo từ mafic đến felsic, trong khi vỏ đại dương nói chung là mafic. Lớp phủ, được chia thành lớp phủ trên và dưới, chiếm hơn 80% thể tích của hành tinh. Nó chủ yếu được tạo thành từ đá silicat siêu mafic. Trong lớp phủ trên, loại đá chiếm ưu thế nhất là peridotit, đặc trưng bởi màu xanh ô liu đặc trưng. Peridotit tương tự như olivin, là khoáng chất phong phú nhất trên lớp này. Kim cương cũng được tìm thấy trên lớp phủ trên ngay dưới miệng núi lửa của các mảng lục địa. Lõi Trái đất chủ yếu được cấu tạo từ sắt và niken, nó được chia thành lõi bên ngoài lỏng và lõi bên trong rắn.
Lớp vỏ và phần trên cùng của lớp phủ tạo thành lớp cơ học cứng ngoài cùng của Trái đất. Bên dưới thạch quyển và vẫn còn là một phần của lớp phủ trên là một lớp cơ học chất lỏng được gọi là khí quyển, là nơi các mảng kiến tạo di chuyển và lướt đi. Chuyển động liên tục của các mảng này thường gây ra sự hình thành động đất.
