Theo History News Network, ngày được chấp nhận để bắt đầu Thời kỳ Đen tối là khoảng năm 476 sau Công nguyên và ngày được chọn liên quan đến cái chết của hoàng đế La Mã Romulus Augustulus. The thuật ngữ "Thời kỳ đen tối" xuất phát từ niềm tin rằng khoảng thời gian sau đó thiếu sự tiến bộ về trí tuệ và xã hội.
History News Network cũng đề cập rằng nghiên cứu đang đưa thời kỳ Phục hưng trở lại xa hơn trong dòng thời gian. Về mặt hiệu quả, Dark Ages có thể không thiếu những hiểu biết sâu sắc về trí tuệ mà ban đầu người ta tin tưởng. Hầu hết bóng tối xảy ra trong thời kỳ đó xảy ra xung quanh đế chế La Mã đang sụp đổ, khi họ suy thoái thành chế độ phong kiến và đổ máu. Một số học giả tin rằng thời kỳ Phục hưng có thể có niên đại từ thời trị vì của Hoàng đế La Mã Thần thánh đầu tiên, Charlemagne, vào khoảng thế kỷ thứ chín sau Công nguyên. Thuật ngữ "Thời kỳ đen tối" ngày nay được một số người tin rằng bao hàm một khoảng thời gian và địa lý nhỏ hơn nhiều. , với ảnh hưởng trí tuệ vẫn còn nguyên vẹn trong các tu viện ở Châu Âu trước những ngày được chấp nhận trước đó. Mặc dù sự sụp đổ của đế chế La Mã có tác động rất lớn trong khu vực đó, nhưng sự sụp đổ của nó không gây ra sự hủy diệt, sự ngu dốt hay tuyệt vọng mà trước đây thường được chấp nhận trong giới học giả. Nó có thể chỉ tồn tại ít nhất 400 năm.
