Thời kỳ Trung cổ bắt đầu vào năm 476 sau Công nguyên và kết thúc vào khoảng năm 1300 với sự khởi đầu của thời kỳ Phục hưng. Thời kỳ Trung cổ, còn được gọi là Thời kỳ Trung cổ, bắt đầu ngay sau sự sụp đổ của La Mã và nó thống trị lục địa châu Âu đến đầu thế kỷ 14. Thời Trung Cổ là khoảng thời gian từ sự kết thúc của một triều đại vĩ đại đến khi bắt đầu một kỷ nguyên mới, đặc trưng bởi sự phục hồi và phát triển văn hóa.
Một số nhà sử học gọi Thời Trung Cổ là Thời kỳ Đen tối. Trong suốt thời Trung cổ, chiến tranh đã thống trị toàn cảnh lục địa Châu Âu, cũng như bệnh tật. Có rất ít tiến bộ về kinh tế và xã hội trong thời gian này. Các tiến bộ khoa học không thể thay đổi, không có tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời nào xuất hiện và không có nhà lãnh đạo đáng nhớ nào sống trong thời Trung cổ. Thay vì văn hóa và nghệ thuật, thời kỳ Trung cổ xoay quanh tôn giáo. Các nhà thờ và các nhóm tôn giáo đã giành được sức hút và chiến đấu với nhau để thiết lập sự hiện diện rộng rãi.
Sau khi La Mã sụp đổ, không có chính phủ hoặc nhóm nào có quyền kiểm soát châu Âu. Giáo hội Công giáo đã lấp đầy khoảng trống quyền lực bằng cách chuyển đổi thành một tổ chức tôn giáo quyền lực nhất. Giáo hội đóng vai trò trung tâm trong việc trao quyền cho các nhà lãnh đạo chính trị và nghĩa bóng như vua, hoàng hậu và các quý tộc khác.
