Sự sụp đổ của Đế chế La Mã đã đẩy châu Âu vào Thời kỳ Đen tối và phân cấp khu vực. Hệ thống Hoàng gia ở La Mã đã được thay thế bằng một nhóm vua và hoàng tử lỏng lẻo trên khắp châu Âu.
Một số chuyên gia tin rằng sự sụp đổ của Đế chế La Mã là cần thiết để phá bỏ hệ thống nô lệ La Mã cũ để ủng hộ các xã hội bình đẳng. Những người La Mã giàu có sở hữu đất đai ở Gaul và Anh Quốc bị mất tài sản, và một số xã hội La Mã nhanh chóng sụp đổ. Những người ưu tú sống ở phần phía nam của đế chế, bao gồm Tây Ban Nha, Ý và nam Gaul, đã học cách chung sống với những người di cư. Các vương quốc trong thời kỳ hậu La Mã yếu hơn, và quân đội bao gồm những người bán chuyên nghiệp. Những người cai trị các vùng lãnh thổ mới không có nguồn gốc từ La Mã mà là hậu duệ của những kẻ xâm lược ban đầu đã cướp phá thành Rome. Người Anglo-Saxon chiếm đóng Anh, và người Goth định cư ở Tây Ban Nha và Gaul.
Các bậc cha mẹ La Mã không còn chi tiền cho việc giáo dục con cái vì những nghề nghiệp được hỗ trợ thông qua thuế đã không còn tồn tại. Giáo dục tiên tiến trở thành dành riêng cho giới tăng lữ. Điều này có nghĩa là sự đi xuống của giáo dục đại chúng ở châu Âu, một yếu tố đã mở ra Thời kỳ Đen tối. Luật thành văn, kiến trúc và khả năng đọc viết đã bị chững lại trong suốt thời Trung cổ. Thương mại cũng sụp đổ khi nền kinh tế La Mã sụp đổ. Nửa phía đông của đế chế La Mã tiếp tục tồn tại và có một số người La Mã ở phương Tây duy trì nền văn hóa của họ.
