Các ngôn ngữ châu Âu được nói ở châu Mỹ, châu Phi, Nam Á, Úc và New Zealand là một ví dụ về di sản thuộc địa. Việc sử dụng rộng rãi tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Bồ Đào Nha bên ngoài châu Âu là một hệ quả của chủ nghĩa thực dân.
Ở châu Mỹ, tiếng Anh là ngôn ngữ phổ biến ở Hoa Kỳ, hầu hết các tỉnh của Canada và một số quốc gia vùng Caribe. Ngôn ngữ chính ở Mỹ Latinh là tiếng Tây Ban Nha hoặc ở Brazil là tiếng Bồ Đào Nha. Tiếng Pháp là ngôn ngữ chính thức của tỉnh Quebec của Canada.
Ở nhiều nước châu Phi, ngôn ngữ của cường quốc thuộc địa cũ vẫn được sử dụng rộng rãi. Tiếng Anh là một ngôn ngữ quan trọng ở các thuộc địa cũ của Anh, chẳng hạn như Ghana và Kenya. Các thuộc địa cũ của Pháp, bao gồm cả Senegal và Gabon, vẫn tiếp tục sử dụng tiếng Pháp. Angola, Mozambique. Guinea Bissau, một thuộc địa cũ của Bồ Đào Nha, vẫn nói tiếng Bồ Đào Nha. Ở Ấn Độ, Pakistan và Sri Lanka, tất cả trước đây đều là thành viên của Đế quốc Anh, tiếng Anh vẫn là một ngôn ngữ chính.
