Nguyên nhân chủ yếu của cuộc Cách mạng Nga năm 1917 là sự kém hiệu quả và thất bại của chế độ phe chủ nghĩa trong nỗ lực quân sự trong Chiến tranh thế giới thứ nhất. Điều này càng trở nên trầm trọng hơn do tham nhũng trong chính phủ và tình trạng khan hiếm lương thực khiến bạo loạn nổ ra đầu tiên ở thủ đô Petrograd và sau đó là ở các thành phố khác.
Trang bị kém và chỉ huy kém, quân đội Nga đã phải chịu thất bại sau thất bại dưới tay quân Đức. Khi Sa hoàng nắm quyền điều hành cuộc chiến vào năm 1915, những tổn thất thảm khốc tiếp tục được đổ lỗi cho ông. Người dân Nga phẫn nộ khi thấy quá nhiều người đàn ông trẻ tuổi và con ngựa bị đưa ra chiến tuyến thảm khốc.
Sa hoàng của Nga, Nicolas II, tin tưởng vào một chính phủ chuyên quyền và phớt lờ hoặc giải tán quốc hội Nga, Duma, bất cứ khi nào phù hợp với ông. Sự kém cỏi của ông trong việc quản lý và hiện đại hóa nước Nga đã dẫn đến khoảng cách ngày càng lớn giữa chế độ chủ nghĩa chế độ chủ nghĩa và lực lượng lao động đô thị đang ngày càng gia tăng. Khi bạo loạn thực phẩm và đình công nổ ra ở Petrograd, sa hoàng đã đáp trả bằng lực lượng quân sự chống lại 200.000 người biểu tình. Sau khi nổ súng ban đầu vào những người biểu tình, quân đội đã cải tiến, tham gia và trang bị vũ khí cho họ. Vào giữa tháng 3, Nicholas II thoái vị ngai vàng, dẫn đến một chính phủ lâm thời và cuối cùng là sự cai trị của Liên Xô.
