Christopher Columbus tin rằng ông đã đến Đông Á sau khi băng qua Đại Tây Dương và hạ cánh gần một hòn đảo Bahamian. Chuyến đi của Columbus được tài trợ bởi Ferdinand II và Isabella của Tây Ban Nha, nhằm tìm kiếm một đến Trung Quốc, Ấn Độ và Châu Á.
Columbus tin chắc rằng bờ biển phía đông của châu Á gần với châu Âu hơn so với thực tế. Ông đã dành nhiều năm để đọc các tác phẩm của Marco Polo, những tác phẩm chứa đầy những câu chuyện về vàng, gia vị và sự giàu có sẽ thúc đẩy hành trình tìm kiếm con đường thương mại đến châu Á và Trung Quốc.
Sau khi nhận được tiền từ chế độ quân chủ Tây Ban Nha và một sắc lệnh tuyên bố rằng ông được phép tuyên bố các vùng đất cho Tây Ban Nha và thay thế quyền cai trị, Columbus và thủy thủ đoàn của ông đã hạ cánh xuống Bahamas vào năm 1492.
Khi đến nơi, anh lên bờ đến một hòn đảo mà anh đổi tên là "San Salvador." Trên đảo, anh chạm trán với người Arawak, một bộ tộc ôn hòa, ít mặc quần áo và có vẻ như có đồ trang sức bằng vàng. Nghĩ rằng mình đã khám phá ra người Ấn, anh đặt tên cho những người anh tìm thấy ở đó là "Người da đỏ".
Để làm mọi thứ thêm rối rắm, người Arawak rất hào phóng và chào đón, mang đến cho Columbus bất cứ thứ gì ông yêu cầu, kể cả vàng mà họ mang theo bằng thuyền.
Columbus trở về Tây Ban Nha với niềm tin rằng ông đã tìm thấy châu Á, và ông trở lại cùng một nhóm thực dân Tây Ban Nha đầy ấn tượng để giúp khai thác sự giàu có của những người Ấn mới được thành lập. Người ta nói rằng ông đã chết mà không nhận ra rằng mình đã khám phá ra Thế giới mới.
