Có nhiều tác động tích cực của Nội chiến; ví dụ, chế độ nô lệ đã bị cấm, quyền công dân được cấp cho tất cả những người sinh ra ở Hoa Kỳ, và phong trào quyền phụ nữ đã đạt được sức hút. Cả nước xích lại gần nhau khi chứng kiến rằng các quốc gia không thể đơn giản lựa chọn rời khỏi liên minh và ý tưởng về các quốc gia là một quốc gia duy nhất trở nên nổi bật hơn.
Nội chiến cho phép đất nước đoàn kết lại một lần nữa và tăng cường sức mạnh cho toàn thể nhân dân. Có lẽ biểu tượng lâu dài nhất của Nội chiến là sự thống nhất của người dân và của các bang. Trong khi nhiều người đơn giản hóa Nội chiến và cho rằng đó là vấn đề về việc có nên cho phép chế độ nô lệ ở Hoa Kỳ hay không, cuộc chiến thực sự là về việc các bang có quyền ly khai hay không và quyền của các bang được mở rộng đến đâu.
Hoa Kỳ bắt đầu là một quốc gia phớt lờ sự lãnh đạo khi người dân cảm thấy rằng các nhà lãnh đạo của họ đã sai. Điều này có thể thấy rõ nhất qua cách cư xử của người dân trước, trong và sau cuộc Cách mạng Hoa Kỳ đối với sự cai trị của Anh. Nội chiến đã giúp giải quyết vấn đề quyền hạn nào thuộc về các bang và quyền lực nào thuộc về chính phủ liên bang. Việc đạt được thỏa thuận về ủy quyền này đã giúp tạo ra một đất nước đoàn kết và hùng mạnh hơn.
