Tinh bột cung cấp năng lượng dự trữ lâu dài cho thực vật. Năng lượng cho thực vật nằm trong phân tử đường glucose. Glucose nếu không được sử dụng ngay lập tức có thể được lưu trữ trong rễ và hạt dưới dạng một phân tử cuộn nhánh được gọi là tinh bột.
Tinh bột là một polysaccharide thực sự bao gồm hai loại phân tử: amylopectin và amylose. Amylopectin bao gồm các phân tử glucose-phân nhánh liên kết với nhau trong khi amylose thì mạch thẳng hơn. Polysaccharid là các phân tử lưu trữ năng lượng tốt vì chúng có thể bị phân hủy khá dễ dàng và nhỏ gọn hơn các phân tử glucose.
Một phân tử tinh bột, tùy thuộc vào loại tinh bột, có thể chứa 500 hoặc thậm chí vài trăm nghìn phân tử glucoza. Khi cần glucose để cung cấp năng lượng, thực vật sử dụng các enzym để phân hủy tinh bột thành các phân tử glucose cấu thành của nó.
