Thịt trắng bao gồm thịt gà và cá, trong khi thịt đỏ đề cập đến thịt bò, thịt lợn, thịt nai và một số loại thịt khác. Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ phân loại thịt là thịt trắng hoặc đỏ. Hệ thống của bộ này đang gây tranh cãi vì một số loại cá và gia cầm có màu đỏ khi chúng còn sống và chuyển sang màu trắng sau khi nấu chín.
Do tin tưởng rộng rãi rằng thịt trắng tốt cho sức khỏe hơn, các nhà sản xuất thịt lợn đã cố gắng để công chúng nghĩ rằng thịt lợn là thịt trắng; tuy nhiên, USDA vẫn tiếp tục chính thức công nhận nó là thịt đỏ. Thịt gà và các loại gia cầm khác bao gồm cả thịt trắng và thịt sẫm màu dựa trên vị trí của thịt trong cơ thể động vật. Phần thịt sẫm màu nằm ở chân, nơi sử dụng một loại cơ khác với những nơi khác trên cơ thể. Thịt trắng thường được tìm thấy trong ức gia cầm. Ngỗng và vịt chỉ có thịt sẫm màu.
Thịt gà sẫm màu có nhiều hơn hai lần chất béo bão hòa của thịt trắng. Một số cơ quan y tế khuyên rằng hàm lượng chất béo cao hơn trong các loại thịt sẫm màu có thể có lợi cho sức khỏe. Theo chuyên gia dinh dưỡng Alan Aragon, chất béo trong thịt gia cầm sẫm màu làm tăng lượng hormone khiến người ăn cảm thấy no. Một ounce thịt gà tây sẫm màu có nhiều hơn 8 calo so với cùng một lượng thịt trắng.
