Thực vật là sinh vật nhân thực, nghĩa là tế bào của chúng có nhân. Chúng hình thành mô, có nhiều tế bào và tạo ra thức ăn thông qua quá trình quang hợp, đó là quá trình biến ánh sáng mặt trời thành năng lượng.
Một đặc điểm khác của thực vật là chúng không tự nguyện di chuyển, mặc dù chúng có thể phát triển các nhánh theo một hướng cụ thể. Động vật phải di chuyển để tìm kiếm thức ăn, nhưng thực vật vẫn đứng yên vì chúng tự kiếm thức ăn. Trong khi một số loài thực vật biển nổi trên mặt nước, chúng không di chuyển theo ý mình.
Hầu hết các loài thực vật đều phân nhánh. Bởi vì ánh sáng mặt trời, nước và không khí cần thiết cho quá trình quang hợp, sự phân nhánh cho phép cây hấp thụ càng nhiều càng tốt những nhu cầu cần thiết này. Không giống như các loài động vật khác nhau có hình dạng cụ thể, thực vật cùng loài không có hình dạng hoặc kích thước định sẵn. Cả hai đều bị ảnh hưởng một phần bởi môi trường. Cây không phát triển đồng đều. Một số bộ phận phát triển nhanh hơn những bộ phận khác.
Thực vật không có hệ thần kinh cũng như hệ bài tiết. Trong khi thực vật phản ứng với các kích thích cơ bản, chúng không có hệ thống thần kinh hoặc cơ quan cảm giác để giúp chúng. Thực vật không tạo ra chất thải như động vật, đó là lý do tại sao chúng không có hệ bài tiết. Thay vào đó, các chất thải như oxy được thải vào khí quyển thông qua các lỗ trên bề mặt thực vật.
