Hô hấp tế bào được sử dụng để tạo ra ATP, adenosine triphosphate, cung cấp năng lượng mà tế bào cần để có thể thực hiện các chức năng của chúng trong tế bào sống. Tất cả các tế bào đều thực hiện một số hình thức hô hấp tế bào , hiếu khí hoặc kỵ khí. Các tế bào thực hiện quá trình hô hấp hiếu khí cần oxy để thực hiện quá trình này, trong khi các tế bào sử dụng quá trình kỵ khí thì không, thay vào đó dựa vào quá trình lên men.
Ở thực vật, năng lượng được tạo ra thông qua quá trình quang hợp. Quá trình này sử dụng ánh sáng mặt trời được xử lý thông qua chất diệp lục của thực vật để tạo ra đường cần thiết cho năng lượng. Nếu không có quy trình này, thực vật không thể hấp thụ carbon dioxide hoặc sản xuất oxy mà các sinh vật sống khác cần để sống.
