Hầu hết các tín đồ Phật giáo theo chế độ ăn chay hoặc thuần chay, nhưng một số lại ăn thịt và cá. Mỗi giáo phái Phật giáo có những quy định về những gì tín đồ được và không được ăn.
Các nhà sư Phật giáo thời kỳ đầu sống phụ thuộc vào thức ăn khất thực hoặc thức ăn do những người ủng hộ quyên góp. Bất cứ thứ gì được đặt trong bát của họ phải được chấp nhận với lòng biết ơn và ăn, ngay cả khi khó chịu. Điều này bao gồm cả cá và thịt, miễn là những con vật đó không được giết đặc biệt cho các nhà sư.
Các giáo phái hiện đại của Phật giáo có các quy tắc khác nhau về chế độ ăn uống. Trong khi hầu hết thực hành bất bạo động, nhiều người lại ăn thịt. Các môn phái Trung Quốc và Việt Nam tiêu thụ thịt, cá và trứng. Tuy nhiên, những giáo phái này lại từ chối Ngũ gia vị cay nồng, trong đó có tỏi và hành. Phật tử Tây Tạng sẽ không ăn cá, tránh gà nhưng có thể ăn thịt đỏ. Người ta tin rằng các loài động vật lấy thịt đỏ đều lớn và có thể cung cấp cho nhiều người để hiến tế.
