Thấu kính lõm được sử dụng để điều chỉnh tật cận thị hoặc viễn thị. Thấu kính lồi được sử dụng để hội tụ các tia sáng để làm cho các vật có vẻ lớn hơn và rõ ràng hơn, chẳng hạn như với kính lúp.
Một thấu kính lõm có chứa ít nhất một bề mặt cong vào trong và nó còn được gọi là thấu kính phân kỳ. Khi các tia sáng đi vào một thấu kính lõm, nó sẽ chuyển hướng hoặc lan truyền các tia xung quanh vì tâm mỏng hơn, làm cho các vật có vẻ nhỏ hơn hoặc xa hơn. Gương bên của ô tô là một ví dụ về thấu kính lõm và nó thường đi kèm với cảnh báo "các vật thể trong gương ở gần hơn chúng xuất hiện".
Thấu kính lồi, còn được gọi là thấu kính hội tụ, được nhận biết bằng phần giữa dày hơn và mép ngoài mỏng hơn. Nó hợp nhất các tia sáng truyền qua nó, trái ngược với việc chuyển hướng và lan truyền chúng như cách một thấu kính lõm làm. Khi ánh sáng đi qua thấu kính, nó hội tụ thành một tiêu điểm duy nhất được gọi là tiêu điểm chính. Ống kính máy ảnh lồi, vì chúng tập trung tất cả các tia sáng vào đối tượng được chụp để làm cho đối tượng đó rõ ràng hơn. Kính lúp là một ví dụ khác của thấu kính lồi; một khi thấu kính được đặt đủ gần vật thể, nó sẽ tạo ra ảnh ảo thẳng đứng của vật thể.
