Heli thuộc họ nguyên tố được gọi là khí quý. Những khí này thường không tương tác với bất kỳ nguyên tử nào khác vì chúng đã ở dạng ổn định nhất. Khí quý là những nguyên tố trơ về mặt hóa học nhất trong bảng tuần hoàn.
Các nguyên tố khác thuộc họ khí quý là neon, argon, krypton, xenon và radon. Heli, giống như các khí quý khác, có sự bổ sung đầy đủ các electron ở mức năng lượng ngoài cùng của nó. Heli chỉ có một mức năng lượng, chỉ có thể chứa hai điện tử; do đó, hai điện tử của heli sẽ lấp đầy mức năng lượng này.
Theo quy tắc bát phân, các nguyên tử muốn lấp đầy các mức năng lượng ngoài cùng của chúng, thường bằng tám điện tử, bằng cách tạo hợp chất với các nguyên tử khác. Các thành viên của gia đình khí quý không cần tạo hợp chất với bất kỳ nguyên tố nào khác vì chúng đã có cấu hình ổn định với mức năng lượng bên ngoài đầy đủ.
