Sinh vật sống là những cấu trúc sinh học phản ứng với những thay đổi của môi trường hoặc bên trong các thực thể của chúng. Điều này bao gồm động vật, thực vật, nấm và các sinh vật đơn bào được gọi là vi khuẩn. Các sinh vật có các tổ chức sinh hóa phức tạp cho phép chúng xử lý các chất và sử dụng năng lượng để phản ứng với những thay đổi xung quanh.
Theo New Mexico Tech, tất cả sinh vật sống đều thể hiện bảy đặc điểm của sự sống. Điều đầu tiên trong số này là chúng bao gồm các tế bào. Sinh vật đơn bào chỉ có một tế bào hoàn thành tất cả các nhiệm vụ cần thiết của sự sống, trong khi sinh vật đa bào có nhiều tế bào chuyên biệt. Các sinh vật cũng được tổ chức phức tạp, cả ở cấp độ phân tử và tế bào. Ở các sinh vật đa bào, tế bào được tổ chức thành các mô và các mô được tổ chức thành các cơ quan.
Để được coi là một sinh vật sống, một cấu trúc phải thu nhận năng lượng và sử dụng nó không chỉ để phản ứng với môi trường mà còn để phát triển và duy trì chính nó. Các sinh vật phát triển theo một số cách; tế bào phân chia để hình thành các tế bào mới, các tế bào trở nên lớn hơn và một sinh vật tăng kích thước khi số lượng tế bào của nó tăng lên. Đặc điểm thứ sáu của sự sống là khả năng sinh sản, và đặc điểm thứ bảy là khả năng thích nghi với môi trường. Mặc dù các sinh vật riêng lẻ có thể không đáp ứng hai đặc điểm cuối cùng này, nhưng các nhóm sinh vật tương tự phải được coi là "sinh vật sống".
