Cognac thường có hương vị của các loại hạt, vani và caramel. Tuy nhiên, cấu hình hương vị rất khác nhau giữa các nhãn hiệu rượu cognac khác nhau, dẫn đến một số nhãn hiệu có vị đắng hơn, có tính axit hoặc nồng hơn và một số nhãn hiệu thì mượt mà hơn , ấm hơn hoặc có hương vị hơi hoa.
Cognac là một loại rượu mạnh, là loại rượu chưng cất được làm từ nho trắng nghiền nát và lên men và ủ ít nhất hai năm. Các loại nho được sử dụng phổ biến nhất bao gồm colombard, folle blanche và ugni blanc và thường nhỏ và có vị chua. Cognac có nguồn gốc từ thị trấn nhỏ Cognac, Pháp, ngay phía nam vùng rượu vang Bordeaux.
Các kỹ thuật được sử dụng để làm rượu cognac đã có từ nhiều thế kỷ và khá nghiêm ngặt. Sau khi chưng cất, tất cả cognac được ủ trong thùng gỗ sồi. Các nhà sản xuất rượu cognac khác nhau sử dụng các kỹ thuật tối mật khác nhau để lên men, chưng cất và ủ, mang đến hương vị độc đáo cho từng thương hiệu rượu cognac hảo hạng.
Ngành công nghiệp rượu cognac đã đặt ra các thuật ngữ viết tắt để phân biệt giữa các loại rượu cognac. V.S. và V.S.P. viết tắt của "rất cao cấp" và "rất cao siêu nhợt nhạt" và yêu cầu quá trình lão hóa tối thiểu hai năm; V.S.O.P. là viết tắt của "rất cao già nhợt nhạt" và yêu cầu lão hóa tối thiểu là bốn năm; X.O. hoặc rượu cognac "sang trọng" yêu cầu tuổi thọ tối thiểu là sáu năm, với mức trung bình của ngành là gần 20 năm.
