Con người thay đổi hệ sinh thái bằng cách đốt nhiên liệu hóa thạch, chặt cây trong rừng mưa, lái xe chạy bằng xăng và làm những việc khác ảnh hưởng đến khí hậu của một môi trường cụ thể. Trong tất cả các hệ sinh thái, sinh vật tương tác với nhau trong môi trường vật chất của chúng. Các yếu tố như ánh sáng mặt trời, lượng mưa, độ ẩm và nhiệt độ cũng ảnh hưởng đến những tương tác này.
Lái xe chạy bằng xăng và đốt nhiên liệu hóa thạch là một trong số các hoạt động tạo ra khí nhà kính. Các khí này ảnh hưởng đến lượng nhiệt trong bầu khí quyển của Trái đất. Chúng cũng ảnh hưởng đến hệ số phản xạ của bề mặt Trái đất và lượng ánh sáng mặt trời chiếu tới Trái đất. Tất cả những điều này góp phần vào sự nóng lên toàn cầu, ảnh hưởng đến hệ sinh thái theo nhiều cách.
Trong một số hệ sinh thái, nhiệt độ ảnh hưởng đến thói quen giao phối và di cư của một số loài. Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường, 28 loài chim di cư đang làm tổ sớm hơn ở Bờ Đông do biến đổi khí hậu. Một số loài bướm cũng đã thay đổi thói quen di cư do sự nóng lên. Chặt cây ảnh hưởng đến hệ sinh thái rừng mưa theo một số cách. Với ít cây hơn để che phủ, nhiều năng lượng của mặt trời chiếu đến tầng rừng mưa. Quá nhiều ánh nắng khiến đất bị khô, cây khó phát triển. Nếu thực vật chết đi, sẽ có ít thức ăn hơn cho động vật ăn cỏ trong hệ sinh thái. Phá rừng cũng làm giảm lượng hơi nước trở lại môi trường, ảnh hưởng đến độ ẩm trong rừng mưa.
