Phân loại là một hệ thống được sử dụng để phân loại sinh vật. Nó quan trọng bởi vì việc phân loại sinh vật cho thấy mối quan hệ giữa sinh vật và các sinh vật cùng thời với nó. Phân loại cũng cho thấy mối quan hệ trong quá khứ giữa sinh vật và tổ tiên của nó.
Thứ hạng trên một đơn vị phân loại cho thấy sự giống nhau giữa các thành viên. Thứ hạng càng thấp, càng có nhiều điểm tương đồng giữa các thành viên. Mỗi đơn vị phân loại đều có một tên đặc biệt. Các cấp bậc cũng như danh pháp của một đơn vị phân loại được tiêu chuẩn hóa bởi các cơ quan và đại hội quốc tế. Tiêu chuẩn hóa này là điều giúp các nhà sinh học trên toàn thế giới có thể xác định một sinh vật cụ thể. Tên thông thường của các sinh vật có thể khác nhau tùy thuộc vào nơi chúng được tìm thấy trên thế giới. Điều này có nghĩa là tên của một sinh vật có thể khác nhau giữa các quốc gia. Khi một sinh vật có một tên khoa học, các nhà khoa học sẽ dễ dàng xác định nó hơn, cho dù sinh vật đó được tìm thấy ở đâu trên thế giới. Hệ thống phân loại khoa học cơ bản có tám nhóm đơn vị phân loại. Mọi cơ thể sống đều được dành cho một vị trí trong một nhóm. Các nhà phân loại học đặt mỗi nhóm vào một khung phân loại dựa trên nghiên cứu của họ. Điều này có thể khó khăn nếu nhóm chứa các sinh vật quý hiếm hoặc đã tuyệt chủng.
