Thông thường, một giạ hàu nặng từ 45 đến 60 pound và chứa từ 100 đến 150 con hàu. Số lượng hàu trong một giạ thay đổi tùy thuộc vào độ lớn của hàu. Giạ thường nuôi từ bốn đến sáu người.
Hàu giúp lọc nước trong môi trường của chúng bằng cách truyền nước qua mang của chúng. Khi kiếm ăn, hàu hút nước qua mang và lọc bỏ sinh vật phù du và các phần tử khác. Hàu thường định cư thành từng nhóm gọi là bờ hoặc rạn san hô, sau đó tạo ra môi trường sống cho các sinh vật khác. Vịnh Chesapeake từng có số lượng hàu lớn nhất ở Hoa Kỳ, nhưng số lượng ở đó đã giảm dần do đánh bắt cá. Ngoài ra còn có một số lượng lớn hàu ở Vịnh Willapa ở Washington và Vịnh Mexico dọc theo bờ biển Florida và Texas.
Ngư dân thu hoạch hàu từ giường của họ bằng kẹp và nạo. Là một món ăn ngon phổ biến trên khắp thế giới, lễ hội hàu được tổ chức ở Vương quốc Anh mỗi năm. Tại Hoa Kỳ, hàu trở nên phổ biến trong tầng lớp lao động ở thành phố New York vào những năm 1900. Chúng thường có trong thực đơn của các nhà hàng và có thể được phục vụ sống, hấp, nướng, nướng, chiên và hun khói, mặc dù một số người có phản ứng bất lợi khi ăn hàu sống.
