Tua bin chuyển đổi động năng của chất lỏng hoặc khí chuyển động thành năng lượng quay có thể được sử dụng để truyền động lực và tạo ra điện. Thông thường, nguồn động năng là hơi nước, mặc dù nó có thể đôi khi là nước.
Trong thiết lập tuabin điển hình, nhiên liệu được tiêu thụ ở một đầu của hệ thống để tạo ra nhiệt. Nhiên liệu gần như có thể là bất kỳ phản ứng năng lượng nào. Than đá, dầu mỏ, phân rã hạt nhân và thậm chí cả sức nóng của hoạt động địa nhiệt dưới lòng đất đều được sử dụng để đun nóng nước.
Nước được làm nóng sau đó được dẫn dọc theo hệ thống đến tuabin. Thoát ra khỏi đường ống của nó ở nhiệt độ cao và dưới áp suất, nước truyền một lực đáng kể đến bánh công tác của tuabin, là bề mặt có ren chuyển chuyển động đẩy của hơi nước thành chuyển động xoắn. Trục quay quay một đĩa ở đầu xa đưa nam châm đi qua các cuộn dây dẫn điện. Từ trường dao động này tạo ra dòng điện trong dây dẫn, làm tăng cường từ trường.
Khi đó, từ trường tạo ra dòng điện mạnh hơn trong dây dẫn. Khi dòng điện gần đạt sản lượng cao nhất, điện có thể được truyền xuống dây dẫn đến người tiêu dùng, máy móc sử dụng năng lượng ngay lập tức hoặc pin có thể lưu trữ điện để sử dụng sau này.
