Chức năng của nguyên phân là nhân đôi các nhiễm sắc thể của tế bào; một bước quan trọng trong quá trình phân chia và sao chép tế bào. Sau khi nguyên phân hoàn tất và có hai bộ DNA đầy đủ, một quá trình gọi là cytokinesis diễn ra để chia tế bào chất và phần còn lại của tế bào thành hai phần giống nhau.
Để một sinh vật có thể sửa chữa và phát triển, các tế bào của nó phải có khả năng nhân đôi. Hầu hết các tế bào trải qua quá trình nguyên phân để điều này xảy ra. Có năm giai đoạn của quá trình nguyên phân. Trong giai đoạn đầu, phophase và prometaphase, các chomosomes được tiết lộ ở giữa tế bào và được nhân lên. Sau đó, chúng được tách ra và kéo sang hai bên của tế bào trong ba giai đoạn cuối cùng để tế bào có thể xảy ra.
