Ruột là khoảng trống giữa thành ruột và thành cơ thể hoạt động như một khoang chứa các cơ quan khác. Nó bắt đầu hình thành trong giai đoạn phát triển phôi thai, nơi các khoang cơ thể phát triển, và cho phép các cơ quan trong cơ thể di chuyển đồng thời cung cấp một số hỗ trợ cho hệ xương.
Ở động vật có vú trưởng thành, bao gồm cả con người, lông mao có nửa bên phải và bên trái, sau đó chia nhỏ thành các khoang cơ thể khác. Điều này bao gồm khoang màng ngoài tim bao quanh tim, khoang màng phổi bao quanh phổi và khoang phúc mạc /ổ bụng bao quanh các cơ quan nội tạng khác. Mặc dù lớp vỏ bọc phát triển từ lớp trung bì, nhưng tên của nó lại bắt nguồn từ các cơ quan mà nó đang bảo vệ. Ví dụ, màng ngoài tim bao quanh tim và màng ngoài tim bao quanh các cơ quan nội tạng ngoài tim và phổi.
Khi các cơ quan của cơ thể phát triển bám chặt vào thành trung bì, chúng không thể di chuyển dễ dàng. Coelom giải quyết vấn đề này bằng cách cung cấp cho chúng một không gian chứa đầy chất lỏng để khuyến khích một số chuyển động. Ngoài ra, nó cho phép các chất dinh dưỡng di chuyển từ ruột đến thành cơ thể một cách dễ dàng. Chất lỏng này cũng tạo cho cơ thể một cấu trúc cứng cáp, giúp các cơ xương di chuyển dễ dàng hơn. Cuối cùng, nó giúp các chất dinh dưỡng và chất thải di chuyển khắp cơ thể dễ dàng hơn.
