Thực vật không phát triển nhanh hơn trong bóng tối; chúng chỉ có vẻ phát triển nhanh hơn do sự kéo dài tế bào nhanh chóng. Sự kéo dài tế bào nhanh chóng là một phản ứng khẩn cấp mà qua đó thực vật kéo dài các tế bào của mình để cố gắng tiếp cận nguồn sáng.
Mặc dù sự kéo dài tế bào nhanh chóng làm cho thực vật có vẻ lâu hơn, nhưng nó không thực sự là sự phát triển. Quá trình này có thể so sánh hơn với kéo dài. Tế bào thực vật chủ yếu mở rộng lên trên khi tiếp xúc với bóng tối hoàn toàn, bởi vì đó nói chung là nơi chúng có thể tiếp cận ánh sáng; quá trình này được gọi là geotropisim. Cây xanh đòi hỏi quá trình quang hợp để có thể trải qua quá trình sinh trưởng thực tế; thực vật bị bỏ lại trong bóng tối hoàn toàn trong một thời gian dài cuối cùng sẽ chết.
