Chức năng của bao phấn là sản xuất và mang phấn hoa. Cấu trúc này nằm trên đỉnh một cấu trúc gọi là sợi tơ và hai cấu trúc này cùng nhau tạo nên nhị hoa. Đây là một trong hai cơ quan sinh dục chính của hoa điển hình, cơ quan còn lại là nhụy hoa, chứa buồng trứng của cây.
Các bao phấn chứa các túi vi nhỏ, các túi nhỏ trong đó phấn hoa được hình thành. Sau khi hình thành, phấn hoa nằm trên bao phấn, từ đó nó được mang theo gió hoặc tác động của các loài côn trùng khác nhau, chẳng hạn như ong. Một số loài thực vật tạo ra hoa đơn tính. Ở những loài này, mỗi bông hoa chỉ có một nhị hoặc một nhụy, nhưng không có cả hai.
