Như History.com đã chỉ ra, mặc dù Christopher Columbus không khám phá ra Thế giới mới, nhưng một trong những tác động của cuộc thám hiểm của ông là việc Bắc Mỹ mở cửa để định cư và khai thác. Một tác động khác là sự tàn phá của dân bản địa thông qua dịch bệnh, sự khuất phục và sự suy thoái môi trường.
Người châu Âu đầu tiên đến thăm đường bờ biển Bắc Mỹ là Leif Erickson, người đã tạo ra một khu định cư ở khu vực Newfoundland của Canada vào thế kỷ 11. Nhiều thế kỷ sau vào năm 1492, Christopher Columbus trong khi tìm đường đến Viễn Đông, đã vô tình khám phá một số hòn đảo ở Caribe và đường bờ biển Nam Mỹ. Những tác động sâu sắc đến cả Thế giới Cũ và Thế giới Mới. Người châu Âu được hưởng lợi từ nguồn nguyên liệu thô mang về từ châu Mỹ. Họ cũng áp dụng các loại thực phẩm bổ dưỡng từ châu Mỹ như một phần trong chế độ ăn uống thường ngày của mình, bao gồm cà chua, khoai tây và ngô.
Theo Bio.com, người dân bản địa ở châu Mỹ còn tệ hơn nhiều. Mặc dù lúa mì từ Cựu thế giới đã trở thành một nguồn thực phẩm quan trọng và ngựa châu Âu đã giúp toàn bộ nền văn hóa của thổ dân châu Mỹ phát triển trên các vùng đồng bằng lớn, nhưng nhiều người hơn được nuôi dưỡng bằng thực phẩm châu Âu đã chết vì các bệnh du nhập như bệnh đậu mùa. Toàn bộ nền văn minh của các cộng đồng bản địa đã bị mất bởi các dịch bệnh mà họ không có khả năng miễn dịch.
