Chiến tranh thế giới thứ nhất đang bắt đầu do một mạng lưới liên minh rối rắm giữa các cường quốc châu Âu khác nhau, nhưng chất xúc tác cho cuộc chiến là vụ ám sát Archduke của Áo, Franz Ferdinand. Vụ ám sát xảy ra vào Ngày 28 tháng 6 năm 1914, dưới bàn tay của chủ nghĩa dân tộc Serbia Nguyên tắc Bàn tay đen. Các thần dân của ông không có quan điểm thuận lợi đối với ông hoàng, nhưng nó là cái cớ để Áo bắt đầu chiến tranh với Serbia.
Áo cảm thấy rằng Serbia đang xâm phạm quá mức biên giới lãnh thổ của mình và cách duy nhất để ngăn chặn nước này là một cuộc chiến phòng ngừa. Cái chết của Ferdinand là một lý do thuận tiện để tiến hành chiến tranh với Serbia. Để hỗ trợ Serbia, Nga đã huy động lực lượng chống lại Áo-Hungary, những người đã tuyên chiến với Serbia. Đức tuyên chiến với Nga. Vương quốc Anh và Pháp, các đồng minh của Nga, cũng tham gia vào cuộc xung đột.
Một mạng lưới liên minh đã tồn tại giữa nhiều quốc gia Châu Âu. Áo liên minh với Đức, và Serbia liên minh với Nga. Các liên minh bắt buộc mỗi quốc gia phải tham chiến thay cho các đồng minh của mình. Điều này kéo ngày càng nhiều quốc gia vào cuộc chiến. Cuộc chiến đã đọ sức giữa các Cường quốc Trung tâm, bao gồm Đức, Áo-Hungary, Đế chế Ottoman và Bulgaria, chống lại Các cường quốc Đồng minh, bao gồm Vương quốc Anh, Pháp, Nga và Ý. Hoa Kỳ cuối cùng đã tham gia vào cuộc chiến với phe Đồng minh.
