Trong dung dịch, các ion iot cho biết sự có mặt của tinh bột bằng cách thay đổi màu của dung dịch từ vàng sang xanh lam đậm. Các ion iot thường được thêm vào dung dịch dưới dạng kali iotua.
Dung dịch iốt có màu vàng đến nâu sẫm, tùy thuộc vào nồng độ, trong khi dung dịch tinh bột không màu. Tinh bột chứa protein amyloza. Các ion iốt trượt vào hình dạng cuộn của protein amylose. Sự hiện diện của các ion làm thay đổi hình dạng của amyloza, làm thay đổi mức năng lượng của các điện tử. Các mức năng lượng mới phản xạ sóng ánh sáng xanh lam đậm, gây ra sự thay đổi màu sắc.
