Cá koi gắn liền với may mắn hoặc tài lộc và khát vọng cải thiện bản thân của một người. Theo New Health Guide, ý nghĩa này bắt nguồn từ một bộ sưu tập các truyền thuyết của Trung Quốc và Nhật Bản nói rằng cá koi có thể leo lên thác Hoàng Hà để trở thành rồng.
Cá koi thường được sử dụng làm hình xăm bởi những người muốn thể hiện sức mạnh cá nhân và sự chiến thắng nghịch cảnh của họ, tượng trưng cho việc họ đã "trèo lên ngã xuống" và trở thành con rồng như ngày nay. Theo Hướng dẫn sức khỏe mới, màu sắc của cá koi biểu thị một ý nghĩa bổ sung. Ví dụ, koi đỏ thường tượng trưng cho tình yêu, trong khi koi xanh được coi là có nghĩa là sinh sản.
