Chất lỏng phân cực được tạo thành từ các phân tử liên kết cộng hóa trị mà mỗi phân tử có một phần điện tích dương ở một đầu và một phần điện tích âm ở đầu kia. Chúng có thể hòa tan các chất rắn được tạo thành từ các phân tử phân cực nhưng không thể kết hợp với một chất được tạo ra từ các phân tử không phân cực.
Chất lỏng phân cực bao gồm các phân tử cộng hóa trị, nơi các nguyên tử chia sẻ các electron để tạo thành liên kết. Các electron trong liên kết cộng hóa trị không được chia sẻ như nhau giữa các nguyên tử của các nguyên tố khác nhau. Các nguyên tố có độ âm điện lớn hơn có xu hướng kéo các cặp electron dùng chung lại gần chúng hơn, thu được một phần điện tích âm trong khi để các nguyên tử khác tham gia vào liên kết cộng hóa trị với một phần điện tích dương. Điều này tạo ra một mômen lưỡng cực vĩnh viễn trong phân tử, làm cho nó phân cực. Các phân tử không phân cực không mang điện tích một phần.
Chất lỏng phân cực, chẳng hạn như nước, được giữ với nhau bằng lực hút lưỡng cực-lưỡng cực giữa các phân tử của chất lỏng. Điện tích dương từng phần của một phân tử hút điện tích âm từng phần của phân tử khác. Các tương tác lưỡng cực có thể bị phá vỡ bởi các phân tử phân cực khác. Ví dụ, khi thêm một chất rắn phân cực vào chất lỏng phân cực, điện tích dương một phần của phân tử chất lỏng sẽ hút điện tích âm riêng phần của các phân tử ra khỏi chất rắn, do đó cho phép chất rắn hòa tan trong chất lỏng.
Chất rắn không phân cực không thể hòa tan trong chất lỏng phân cực vì chúng không có điện tích riêng phần và không đủ mạnh để phá vỡ tương tác lưỡng cực giữa các phân tử chất lỏng.
