Các nhà lãnh đạo Phật giáo đương đại bao gồm Đức Đạt Lai Lạt Ma, Tenzin Gyatso, Ven. Bhikkuni Kusuma và Tỳ khưu Bodhi. Sinh năm 1935, Đạt Lai Lạt Ma thứ 14 của Tây Tạng được cho là nổi tiếng nhất trong số đó.
Đức Đạt Lai Lạt Ma đã đoạt giải Nobel Hòa bình (1989) và Huân chương Danh dự của Quốc hội Hoa Kỳ (2007).
Các nhà lãnh đạo tôn giáo Phật giáo khác được tìm thấy trên toàn cầu.
- Ven. Tỳ khưu Kusuma người Sri Lanka, người đã đi tiên phong trong việc tái lập giáo phái Phật giáo Bhukkhuni nữ, lấy cảm hứng từ Ayya Khema (1923 đến 1997), sinh ra trong gia đình có cha mẹ là người Do Thái ở Đức. Ayya Khema đã hồi sinh dòng Bhukkhuni với tư cách là một trong những phụ nữ phương Tây đầu tiên xuất gia làm ni cô.
- B Tỳ-kheo-ni Bodhi, sinh tại Jeffrey Block ở Brooklyn, NY, là một nhà sư Phật giáo, học giả và dịch giả đã đưa ra các địa chỉ cho Liên Hợp Quốc
