Charles Townshend chịu trách nhiệm phát minh ra hệ thống luân canh 4 cánh đồng. Mặc dù các hệ thống tương tự đã được sử dụng trong nông nghiệp trong quá khứ, Townshend là người đầu tiên cải tiến nó và đưa nó đến Vương quốc Anh .
Hệ thống luân canh bốn cánh đồng được tạo ra để cho phép các cánh đồng được nghỉ ngơi trong khi vẫn trồng được lương thực. Nếu cây trồng liên tục được trồng trên cùng một cánh đồng, đất sẽ mất chất dinh dưỡng theo thời gian và trở nên kém hiệu quả hơn rất nhiều. Chia một cánh đồng lớn thành bốn cánh đồng và luân phiên chúng mỗi mùa cho phép các cánh đồng giữ được hàm lượng chất dinh dưỡng cao. Townshend chủ yếu sử dụng lúa mì, cỏ ba lá, yến mạch và củ cải trong hệ thống của mình.
