Năm 1903, Anh em nhà Wright đã bay chiếc máy bay chạy bằng năng lượng đầu tiên qua Bắc Carolina. Chiếc máy bay này đã bay trong khu vực này trong 12 giây với khoảng cách 120 feet và bay cách mặt đất 20 feet. Trong ngày hôm sau, hai anh em đã bay thêm ba chiếc máy bay nữa với kỷ lục khoảng cách 852 feet và 59 giây.
Trong khi hai anh em bắt đầu thử nghiệm tàu lượn và bay vào năm 1896, thì mãi đến đầu thế kỷ 20, họ mới bắt đầu khám phá với máy bay chạy bằng năng lượng trên Kitty Hawk. Vì không có động cơ nào tồn tại vào thời điểm đó đủ mạnh và nhẹ như một chiếc máy bay, nên Anh em nhà Wright được giao nhiệm vụ tạo ra động cơ của riêng họ đặc biệt cho chuyến bay. Mặc dù một số tờ báo đã đưa tin về phát minh đột phá, chỉ có một tin tức về chuyến bay được đăng vào thời điểm đó.
Trong vài năm tiếp theo, hai anh em đã cố gắng tạo ra một phiên bản máy bay thân thiện với thị trường và thân thiện với người tiêu dùng. Đến năm 1905 và 1906, hai anh em tin rằng họ đã tạo ra một phiên bản thực tế hơn của chiếc máy bay ban đầu của họ và có các phi công tiềm năng đang xếp hàng thử nghiệm chiếc máy bay mới của họ. Sau năm 1909, khoa học bắt kịp khám phá ban đầu của Anh em nhà Wright và với sự kết hợp của nhiều năng lực khí động học hơn, chiếc máy bay đã trở thành không thể thay thế sau Thế chiến II.
