Thespis nổi tiếng là diễn viên đầu tiên biểu diễn trong nhà hát Hy Lạp với tư cách là một nhân vật riêng lẻ thay vì là một phần của dàn hợp xướng. Anh ấy đã giới thiệu phong cách sân khấu được gọi là bi kịch và cũng là diễn viên đầu tiên đi du lịch từ thành phố này sang thành phố khác trong các chuyến tham quan sân khấu.
Ra đời vào khoảng thế kỷ thứ sáu trước Công nguyên. ở quận Icaria, thuộc đô thị hiện đại Dionysos ở đông bắc Attica, Thespis đã hát những bài hát sôi động dựa trên thần thoại Hy Lạp. Theo Aristotle, những bài hát này, được gọi là dithyrambs, là nền tảng của nhà hát bi kịch Athen. Thay vì tiếp tục với điệp khúc, Thespis bước ra và thực hiện tất cả các vai trò riêng lẻ, phân biệt giữa các nhân vật bằng cách chuyển từ mặt nạ này sang mặt nạ khác. Năm 534 TCN, tại một lễ hội ở Athens tôn vinh thần Dionysius, Thespis đã giành giải nhất trong một cuộc thi bi kịch. Sau chiến thắng của mình, anh đã đi khắp các thành phố khác nhau xung quanh Athens, mang theo đồ dùng sân khấu của mình trong một toa xe do ngựa kéo.
Phong cách kịch tiên phong của Thespis tiếp tục được thực hiện cho đến thế kỷ thứ năm trước Công nguyên, khi Aeschylus viết những bộ phim truyền hình đầu tiên do một dàn hợp xướng và hai diễn viên biểu diễn. Mặc dù một số nhà nghiên cứu cho rằng Thespis đã viết kịch, nhưng điều này vẫn chưa được chứng minh. Tuy nhiên, để tôn vinh sự độc đáo và sáng tạo của Thespis, các diễn viên hiện đại được gọi là thespis.
