Charles Darwin đã nghiên cứu kỹ lưỡng 13 loài chim sẻ, là loài đặc hữu của quần đảo Galapagos. Những loài chim này đã hình thành từ nguyên bản của "Thuyết tiến hóa do chọn lọc tự nhiên" nổi tiếng của Darwin.
Năm 1831, Charles Darwin trở thành nhà tự nhiên học trên tàu HMS Beagle, con tàu này đã thực hiện hành trình thăm dò 5 năm về khu vực Nam Thái Bình Dương. Chính trong chuyến đi này, ông đã bắt đầu nghiên cứu về loài chim sẻ. Ông quan sát thấy những con chim khác nhau về mặt thị giác, xác định rằng các mẫu mỏ của chúng khác nhau về kích thước và hình dạng. Ông xác định rằng các biến thể của mỏ có liên quan đến các chế độ ăn uống khác nhau và đến lượt nó, với các nguồn thức ăn sẵn có. Darwin hợp lý hóa rằng các loài chim phải được tiến hóa từ một tổ tiên chung, tạo cơ sở cho các lý thuyết của ông về sự tiến hóa. Trong suốt sự nghiệp sau này của mình, Darwin tiếp tục nghiên cứu các loài động vật khác bao gồm cả chim bồ câu và giun đất.
