Trong hệ thống tiền tệ, hầu hết các mặt hàng đều có giá trị xác định trước, giúp giao dịch nhanh chóng và được chuẩn hóa. Khi người tiêu dùng biết trước giá của một mặt hàng, họ có thể chỉ cần xuất trình số tiền mặt cần thiết để mua mặt hàng đó . Thanh toán bằng tiền cũng cho phép người tiêu dùng mua hàng mà không phải lo lắng về việc tìm kiếm các mặt hàng có nhu cầu cao để giao dịch.
Tiền tệ tạo ra các giao dịch thống nhất, cung cấp cho tất cả người mua một mức giá giống nhau và cho phép người bán xác định giá trị hàng hóa của họ. Với hệ thống hàng đổi hàng, giá trị của giao dịch được xác định bởi tất cả những người tham gia, vì vậy giá trị cảm nhận của một mặt hàng có thể khác nhau ở mỗi người. Sự thiếu nhất quán này có nghĩa là các thương nhân dễ bị trả quá cao hoặc bị trả thấp.
Ví dụ, một người khai thác gỗ có thể tin rằng năm lô củi của anh ta trị giá 10 giạ táo, trong khi một người nông dân trồng táo có thể định giá số gỗ ở mức bảy giạ. Trong mùa lạnh, người nông dân trồng táo có thể sẵn sàng nhận ba đống củi cho 10 giạ táo vì nhu cầu của anh ta đã tăng lên.
Việc đổi hàng cũng dựa vào việc tìm kiếm những thương nhân đánh giá cao các mặt hàng được cung cấp. Những thương nhân chỉ có những mặt hàng đắt tiền có thể định giá thấp hàng tồn kho của họ khi giao dịch những mặt hàng có giá thấp hơn hoặc họ có thể gặp khó khăn trong việc tìm kiếm những thương nhân có sản phẩm có chất lượng tương tự.
