Cây thủy sinh bắt và tiêu hóa côn trùng. Lá của chúng được lót bằng lông dính có chứa một loại enzym tiêu hóa do các tuyến trong lá tiết ra. Khi con mồi đậu vào cây, chúng sẽ bị lá bao bọc và các tuyến tiết ra enzym bắt đầu hoạt động. Một số giống cây su su chủ động bẫy côn trùng, cuộn tròn xung quanh chúng khi chúng cố gắng đảm bảo tiếp xúc tối đa với loại enzyme chết người.
Cây thủy sinh được tìm thấy ở mọi lục địa. Mọc ở những vị trí ẩm ướt, có tính axit, các loại cây ăn thịt như cây su su gặp khó khăn trong việc thu nhận tất cả các chất dinh dưỡng cần thiết từ đất. Nitơ cần thiết phải được lấy bằng các phương tiện khác, do đó, thực vật đã tiến hóa để thu nhận và tiêu hóa nitrat ở côn trùng.
Để thu hút con mồi, hầu hết các cây ăn thịt đã phát triển màu sắc tươi sáng, có lông hướng dẫn hoặc phần mở rộng của lá. Con mồi bị lừa vì tin rằng những chiếc bẫy chứa mật hoa. Một số loài thực vật bẫy các loài thụ phấn của chúng, nhưng không nhận được dinh dưỡng từ côn trùng. Đây không phải là cây ăn thịt thực sự.
Thực vật ăn thịt không lấy được tất cả dinh dưỡng từ côn trùng bị mắc kẹt. Họ vẫn có thể tạo ra năng lượng từ ánh sáng mặt trời và sử dụng côn trùng như một chất bổ sung. Tuy nhiên, cây sẽ phát triển mạnh mẽ hơn khi bổ sung côn trùng vào chế độ ăn.
