Từ các hồ sơ hóa thạch, có vẻ như cây cọ có nguồn gốc từ Địa Trung Hải. Có bằng chứng về cây cọ cách đây 56 triệu năm.
Cây cọ mọc ở khắp nơi trên thế giới, đặc biệt là ở những vùng khí hậu nhiệt đới và ấm áp. Ở Hoa Kỳ, chúng thường được tìm thấy ở Florida, Nam Carolina và nam California. Các khu vực khác trên thế giới có cây cọ bao gồm Úc, Chile, Peru, Iran, Pakistan, Trung Quốc, Ấn Độ và Mexico. Cây cọ là vật trang trí và thêm yếu tố nhiệt đới vào các thiết kế cảnh quan. Chúng cũng cung cấp các mục đích sử dụng khác nhau, bao gồm thuốc, nhiên liệu, đồ trang sức, tương ớt, giấm, xi-rô và nước trái cây.
