Vĩ độ hình thành mối quan hệ nghịch đảo với nhiệt độ, trong đó các vùng ở vĩ độ thấp hơn có nhiệt độ cao hơn so với các khu vực ở vĩ độ cao hơn. Vĩ độ càng thấp, khu vực càng trở nên ấm hơn. Ngược lại, vĩ độ càng cao, khu vực này càng trở nên lạnh hơn.
Vị trí cụ thể của bất kỳ địa điểm cụ thể nào trên bề mặt hành tinh có thể được xác định bằng cách sử dụng tọa độ địa lý. Hai số được sử dụng để biểu thị địa chỉ toàn cầu, cũng như các múi giờ khác nhau, được gọi là vĩ độ và kinh độ. Trên quả địa cầu, các vĩ độ được mô tả dưới dạng các đường ngang chạy từ đông sang tây, trong khi các kinh độ được vẽ dưới dạng đường thẳng đứng chạy từ bắc xuống nam.
Vĩ độ đề cập đến khoảng cách góc phía bắc hoặc phía nam của một địa điểm so với đường xích đạo. Nó còn được gọi là "vĩ tuyến" vì một vĩ độ chạy song song với đường xích đạo. Đường xích đạo, được gọi là vĩ độ 0, chia đều Trái đất thành Bắc bán cầu và Nam bán cầu, với các cực tương ứng lần lượt là 90 độ vĩ bắc và 90 độ vĩ nam.
Vĩ độ ảnh hưởng đáng kể đến các hiện tượng thời tiết toàn cầu, bao gồm cực quang ở vùng cực, gió thịnh hành, lượng mưa và nhiệt độ. Các khu vực gần xích đạo nhất, được gọi là vùng nhiệt đới, nhận được lượng ánh sáng mặt trời cao nhất và thường ấm hơn so với các khu vực khác trên hành tinh. Những nơi nằm ở vĩ độ trung bình, được gọi là vùng ôn đới, trải qua cả cái nóng nhiệt đới và cái lạnh bắc cực. Các khu vực ở vĩ độ rất cao nhận được ít ánh sáng mặt trời nhất, dẫn đến nhiệt độ rất lạnh.
