Tính bền vững về môi trường là việc tuân thủ việc sử dụng tài nguyên không làm cạn kiệt môi trường tự nhiên cũng như không gây ô nhiễm vượt quá khả năng bù đắp hoặc thay thế những thay đổi của nó. Ví dụ: xử lý rác bền vững với môi trường đưa chất thải vào môi trường tại tỷ lệ rác được chia nhỏ như nhau. Việc sử dụng nước bền vững với môi trường chỉ lấy nước từ các tầng chứa nước với tỷ lệ nước được bổ sung.
Tính bền vững về môi trường là quản lý hoạt động của con người theo cách không làm mất ổn định môi trường tự nhiên. Các dạng sống khác nhau sử dụng tài nguyên và lắng đọng chất thải trong môi trường là điều bình thường, nhưng trong môi trường tự nhiên, chúng ở trạng thái cân bằng. Các sinh vật, ít nhất là về lâu dài, không làm cạn kiệt tài nguyên cũng như không lấp đầy môi trường bằng chất thải. Chẳng hạn, không gì có thể tồn tại nếu một sinh vật làm cạn kiệt nguồn thức ăn chính của hệ sinh thái.
Các hoạt động của con người hiện đại thường không bền vững. Ví dụ, việc sản xuất giấy vệ sinh hiện đại thường đòi hỏi phải khai thác nhiều gỗ cứng, những loại gỗ này mọc lại ít nhanh hơn nhiều so với việc chúng bị đốn hạ. Cuối cùng, các nhà sản xuất giấy vệ sinh sẽ cạn kiệt nguồn sản xuất giấy vệ sinh. Tương tự như vậy, các sản phẩm thực phẩm hiện đại có quá nhiều bao bì nên việc xử lý tất cả các chất thải khó phân hủy đã trở thành vấn đề ở nhiều nơi.
