Người thượng cổ, hay homo neanderthalensis, sống trong các gia đình hạt nhân trong Kỷ nguyên Pleistocen ở Âu Á vào khoảng 200.000 đến 300.000 năm trước, trú ẩn trong các hang động và sống một cuộc sống thô sơ. Các di vật hóa thạch cho thấy rằng hầu hết những người thượng cổ sống đến khoảng 30 tuổi, mặc dù một số có thể sống lâu hơn.
Những người thượng cổ đã sử dụng các công cụ làm từ mảnh đá, xương và gạc, và họ học cách điều khiển lửa. Người Neanderthal ăn thịt và đôi khi ăn thịt đồng loại, mặc dù những phát hiện nghiên cứu gần đây cho thấy họ cũng ăn rau. Các nhà lý thuyết cho rằng người Neanderthal không bị tuyệt chủng mà chỉ đơn giản là được hấp thụ vào loài hoặc tiến hóa để trở thành người hiện đại.
