Những người tiên phong săn bắt nhiều động vật hoang dã bản địa ở Biên giới Hoa Kỳ, chẳng hạn như hươu, chim cút, chim bồ câu và trâu. Họ cũng đánh bắt cá ở sông và hồ, tất cả đều được sử dụng làm thực phẩm. Vì thời đó có rất ít cửa hàng nên săn bắn là một trong những nguồn thực phẩm chính của những người tiên phong.
Vì vùng đất mà những người tiên phong định cư trên đó còn kém phát triển, họ chủ yếu dựa vào săn bắt động vật hoang dã để làm thức ăn vì phải mất một khoảng thời gian dài để chuẩn bị đất hoang để trồng trọt. Chuẩn bị giết chúng để tiêu thụ vừa là một nghệ thuật vừa là một công việc vặt đối với chúng và cần phải có kỹ năng để thực hiện đúng cách.
Những người tiên phong của Mỹ là những người di cư về phía tây để tham gia định cư và phát triển các khu vực hoang dã ở Biên giới Hoa Kỳ. Người ta nói rằng những người tiên phong có từ thời Christopher Columbus đổ bộ vào năm 1492, cho đến thế kỷ 20.
Thuật ngữ này được sử dụng đặc biệt cho những người định cư trên các lãnh thổ mà trước đó chưa được định cư hoặc phát triển bởi bất kỳ xã hội châu Âu hoặc châu Mỹ nào, mặc dù hầu hết các lãnh thổ này thuộc sở hữu của người Mỹ bản địa ban đầu, những người không thích những người đòi đất đai của họ nhưng hiếm khi bị tấn công trừ khi những người định cư khiêu khích chúng.
